24 kwietnia na terenie jednostki wojskowej w Bielicach, w ramach obchodów święta 37. Sochaczewskiego Dywizjonu Rakietowego Obrony Powietrznej, odbyło się uroczyste odsłonięcie pomnika gen. bryg. Zdzisława Juliana Starosteckiego – wybitnego Polaka, konstruktora głowicy rakiety PATRIOT oraz patrona 37. SDROP.

::photoreport{"type":"check-for-article","item":"17087"}

Generał Starostecki był postacią o niezwykłym życiorysie. Przed II wojną światową służył w korpusie kadetów w Chełmnie, a podczas kampanii wrześniowej walczył pod Kockiem. Po kapitulacji działał w strukturach podziemia. Podczas próby przedostania się na Zachód przez Rumunię został aresztowany przez NKWD i skazany na osiem lat pobytu w łagrze.

Dopiero po zgłoszeniu się do Armii Andersa opuścił zesłanie. Walczył m.in. pod Monte Cassino oraz w bitwie o Bolonię. Po wojnie mieszkał w Londynie, a od 1952 roku w Stanach Zjednoczonych. W 1960 roku rozpoczął pracę w Centrum Badań Obronnych US Army, gdzie stanął na czele zespołu opracowującego system rakietowy Patriot. Był także autorem konstrukcji głowicy rakiety.

W kwietniu 2024 roku 37. dywizjon przyjął imię generała, co wiąże się z decyzją o wyposażeniu jednostki w system rakietowy Patriot zintegrowany z systemem zarządzania obroną powietrzną IBCS. System o wartości 2,5 mld dolarów umożliwia zarządzanie różnymi zestawami przeciwlotniczymi i przeciwrakietowymi, integrując dane z dostępnych radarów różnych rodzajów sił zbrojnych. W grudniu ubiegłego roku 37. DROP osiągnął pełną gotowość systemu Patriot.

Pomnik, którego centralnym elementem jest kontener po wystrzelonej rakiecie PAC-2 GEM-T, powstał jako wyraz uhonorowania patrona jednostki i docenienia jego wkładu w rozwój obronności. Uzupełnia go tablica pamiątkowa z biogramem generała. Pomnik ufundowało Stowarzyszenie Muzealna Grupa Historyczna im.II/ 18 pp.

W uroczystości udział wziął m.in. przedstawiciel burmistrza – kierownik Referatu Komunikacji Zewnętrznej UM, Jakub Okraska. Muzeum Wojska Polskiego reprezentował Jakub Wojewoda - historyk, Wiceprzewodniczący Rady Miejskiej w Sochaczewie.